度秘是中国科技巨头百度推出的最新服务。百度的业务范围包括搜索、电子商务以及递送服务,现在它正加入一场新的激烈竞赛。西方世界的五大科技巨头——谷歌、苹果、亚马逊、微软、Facebook,都在开发自己的虚拟助手,这种个性化服务可以帮助你在数字世界畅游。它们都属于人工智能,这意味着它们可以理解你提出的问题,可以了解你的喜好,几乎与人类助手没有差别。
Facebook最近宣布,他们通过其Messenger应用推出名为“M”的管家服务。现在,大部分人已经熟悉了苹果推出的智能虚拟助手Siri,再加上谷歌的Google Now、微软的Cortana和亚马逊的Echo(语音激活客厅设备,可控制你的家中环境),虚拟助手领域的竞争已经到了一决胜负的阶段。赢家将获得丰厚回报,他们将成为你整个数字生活的平台。
你可能正要求Siri、度秘或Cortana点餐、预订机票、预订餐馆、打出租车、修理汽车、呼叫瑞安航空公司客服以及购买各种产品等。实际上这是一种索价超高、利润超级丰厚的搜索2.0服务。那么这些科技公司到底在竞争什么?开发智能人工助手的好处主要有两点:
第一,可以深入了解使用它们服务的用户,这正是这些科技巨头所需要的,而虚拟助手将成为终极个人分析工具。有了这些关于你详细绝密需求的数据,再结合你的旅行路线、搜索历史以及电子邮件和短信内容,这意味着科技巨头们将打造更好的目标广告,而广告是谷歌等公司最重要的收入模式。
第二,另一个驱动智能人工助手研发的动力是电子商务,科技巨头们都在提高自己在人工智能领域的技能,以通过他们的服务来增加用户购买意愿。
人工智能可能看起来像是极客和科学家最感兴趣的领域,但实际上它正日益与我们的日常生活交织在一起。据科技调研公司tractica统计,到2024年,人工智能市场价值将达到111亿美元规模。谷歌现任首席工程师贝沙德·贝扎迪(Behshad Behzadi)说:“在我们所做的一切中,都有人工智能元素在内。这只是一种正确的方式来解释用户现在所说的,或者他们将来需要什么。”
一种能够通过语言理解你、通过习惯了解你的机器,其影响将逐渐延伸到你对着智能手机提问并获得回答之外。人工智能助手将令你更轻松地做出各种决定,甚至它们完全能够自己完成任务。以度秘为例,这种人工智能助手实际上可代表你完成很多任务,而不仅仅告诉你如何去做。你可以请求度秘从你最喜欢的餐厅订餐,它会知道你喜欢辣的食物(因为你以前曾定过餐)。一旦你从度秘的推荐中选择某些食物,它们就会通过百度的递送网络送达,百度递送网络有上万个骑电动车的递送人员组成。
你还可以利用度秘在当地电影院网上订票,预约水疗或健身房,甚至预定宠物美容服务。百度国际媒体公关总监郭怡广(Kaiser Kuo)说:“我们的度秘与Siri和Cortana完全不同,因为我们的虚拟助手是面向服务的。”这种商业模式基于佣金服务,即百度通过度秘收取费用。虽然它目前提供大量的补贴优惠,但该计划最终目标是获得足够用户,使度秘成为其一个主要的营收驱动程序。
与此同时,Facebook也在Messenger应用中测试其名为“M”的个人助理,它可以为你完成许多任务。显然,它能购买物品、可以递送礼物、预定餐厅、安排旅程等,它需要人工智能和真人互相结合起来。在接受《连线》杂志采访时,Facebook的大卫·马库斯(David Marcus)表示:“我们已经开始捕捉你所有想要去做的事情。意图往往导致人们去购物或去交易,对于我们来说,随着时间推移,这代表着赚钱的机会。”
对于谷歌和微软来说,进军电子商务领域是必然的。谷歌近来在美国推出了递送新鲜美食的服务,与亚马逊的Amazon Fresh展开竞争。谷歌执行总裁埃里克·施密特(Eric Schmidt)已经表示:“许多人以为我们的主要竞争对手是必应或雅虎,但实际上,我们的最大对手是亚马逊。人们可能认为亚马逊与搜索不同,但如果你想要买的东西,你却会经常到亚马逊上寻找。我们的计划就是,让人们通过谷歌购物更容易。”
与此同时,微软宣布其个人助理Cortana将向浏览美国购物网站百思买、Staples以及Macy’s的主人,展示优惠券和折扣卷。
人工智能系统的主要优势在于,它们可以识别和记住语音。2年前,Google Now对人类语言理解的误差率为25%,如今已经下降至8%。百度国际媒体公关总监郭怡广表示,度秘保持每天记录对话,并与相应文本对照。这种对照反馈到云端可以更好地训练度秘。
在实践中,这意味着服务将变得积极主动:虚拟助手从你的请求、搜索、文本和电子邮件中了解到更多有关于你的东西,并且它将开始告诉你需要什么,而无需你再去问它。苹果已经在新的iOS 9更新中强调了这一点。iOS 9更新中有一个名为Proactive的功能。举例来说,如果你经常在早上听音乐,当你插上耳机时,你的iPhone将在锁屏状态下打开音乐应用程序。而当你早上解锁手机时习惯首先查看天气状况,Siri会在你打开手机后自动打开天气应用程序。
最终,获胜的虚拟助手及其背后公司将比你本人更加了解你,没有它你将无法生活,这就是最终奖赏。
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